Paire de tables à thé, Angleterre début du XVIIIeme siècle

Rare paire de petites tables à thé rectangulaires de type « bout de canapé ».

Le piètement en bois doré est finement gravé dans les apprêts. Il est composé de quatre pieds cambrés terminés par des feuilles d’acanthes et de quatre traverses concaves finement chantournées. Le décor est composé de deux types de réserves, treillis gravés et décor végétal traité à l’aiguille.
Les plateaux à cuvette en vernis européen rouge vermillon présentent un décor à l’or avec des frises de rinceaux sur le pourtour et des chinois sur des tertres au centre.
Les scènes asymétriques sont inversées sur les deux plateaux et forment une symétrie lorsque les deux tables sont présentées en paire.

Dorure d’origine sur une âme en bois résineux.

Très bel état de conservation ; petites restaurations d’usage à la laque et à la dorure.

Travail anglais d’époque Queen Anne ou Georges Ier vers 1710-1720, à rapprocher des productions de l’ébéniste de la couronne James Moore (1670-1726).

Notre avis :

Les tables que nous présentons prenaient places de chaque cotés du canapé et servaient pour le « Tea Time ». Sous l’influence de Catherine de Bragance  (1638-1705) le thé va connaitre en Angleterre un succès qui ne se démentira jamais. Tout commence vraiment lorsque cette princesse portugaise épouse le roi Charles II en 1662 et devient reine d’Angleterre et d’Ecosse. Habitué à boire du thé, elle importe sa boisson favorite dans son nouveau pays dans des caisses en bois siglées « Transporter de Ervas Aromaticas ».
La légende dit même que ce sont les initiales de ces trois lettres « TEA » qui sont à l’origine de l’apparition du mot « thé ».
Le rituel du thé est immuable pour la reine et il est vite mis à la mode dans les salons littéraires les plus prestigieux. Cette boisson qui est quatre fois plus chère que le café est réservée à une élite princière à la fin du XVIIeme mais elle sera démocratisée au début du XVIIIeme siècle, notamment sous l’impulsion de Thomas Twining qui ouvre son premier salon de thé à Londres en 1706.
Dés lors le « Tea Time » deviendra un rituel incontournable dans tout le royaume. Cet art du thé est intimement lié au goût pour l’orient qui se répand en Europe, d’abord par ce que la plante est importée à cette période exclusivement de Chine mais aussi par que son usage nécessite des précieuses porcelaines asiatiques dont la secret de fabrication est encore inconnu en Europe. C’est donc tout naturellement sur des plateaux en laque à décor orientaux que se fait le service du thé.
La demande est tellement importante que les plateaux importés du Japon ou de la Chine, ne suffisent plus, ce qui pousse les vernisseurs anglais à élaborer diverses formules pour imiter cette matière couteuse. La mise au point d’un fond rouge vermillon avec un décor chinois très réaliste comblera la reine Anne qui commandera de nombreuses pièces (cabinet, bureaux, commodes..) décorées de cette manière, lançant ainsi une mode à part entière.

Les plateaux de nos tables sont caractéristiques de cette mode; ils furent montés sur des piètements en bois doré réalisés dans le gout de l’ébéniste de la couronne James Moore. Ce dernier est connu pour la livraison de nombreux meubles à la famille royale , mais aussi et surtout pour son travail du « Gesso » cet apprêt qu’il grave, poinçone ou estampe avant de le dorer. Les tables constitueront la majorité de sa production et nombreuses seront celles livrées en paire.
Souvent elles seront entièrement en bois doré avec des plateaux décorés de rinceaux d’acanthes mais il fournira aussi des piétements pour présenter les plateaux en pierre dures importés d’Italie ou les plateaux en laque comme c’est le cas sur notre modèle.

En raison de la fragilité du décor et de la préciosité des plateaux, peu de modèle nous sont parvenus. La présence d’une paire avec le décor gravé d’origine et les plateaux en laque vermillon est tout à fait exceptionnelle.